Que nos vœux se prolongent dans la prière

Souhaits pour la nouvelle année

Sur les ailes du temps, ainsi s'en va la vie,
Rien ne peut l'arrêter, rien ne peut la distraire
Parsemée de bonheurs, parsemée de soucis
Au rythme des saisons, malgré les vents contraires.

Sur les ailes du temps, s'écoulent les années,
Ravivant dans nos coeurs, la flamme de nos ans,
Avec le souvenir des désirs oubliés,
Vérité surprenante de nos rêves d'antan.

Sur les ailes du temps une année est finie,
2012 n'est plus, une autre est arrivée (2013)
Réalité troublante d'un combat pour la vie
Certitude tenace, dans l'ombre du passé.

Sur les ailes du temps, en nous vit l'espérance,
D'un Dieu fort et puissant qui conduit nos chemins,
En Lui bien établis, nous restons en confiance,
La joie remplit nos coeurs, avec Lui tout est bien !!!

Sur les ailes du temps, librement on avance,
En réglant notre pas sur le Maître du temps,
Assurés qu'avec Lui, on marche en assurance,
Si nos jours sont comptés, on sait qu'Il nous attend.
Marie-Reine Savigny

Cependant, tu as dit : Certainement je te ferai du bien. {Genèse 3:12}

Voulons-nous vaincre le Seigneur par la prière ? Rappelons-lui humblement ses paroles. Notre Dieu est fidèle, et ne les rétractera jamais, ni ne les laissera inaccomplies. Il aime voir les siens l’implorer et le faire ressouvenir de ses promesses, attitude propre à raviver leur espérance et à vivifier leur foi. Sa parole, Dieu l’a donnée pour nous, et non pour lui. Son plan est arrêté, et il n’est pas besoin de lui rappeler son dessein de faire du bien à son peuple. Sa promesse n’est là que pour nous encourager et nous fortifier ; et son désir est de nous voir nous appuyer dessus, et lui dire : « Tu as dit ! »

« Certainement je te ferai du bien, » est l’essence même de la grâce du Seigneur. Appuyez seulement sur le terme « certainement. » Il nous fera du bien, un bien réel, durable, rien que du bien, même le bien le meilleur, celui de nous rendre saints. Bientôt il nous prendra pour être avec Jésus et tous ses élus ; n’est-ce pas là le bien suprême ? Avec une telle promesse, ne craignons pas la colère d’Esaü, ni celle de qui que ce soit. Si le Seigneur nous fait du bien, qui pourra nous faire du mal ?

C’est son amour, c’est sa miséricorde
Qui chaque jour, nous comble de bienfaits ;
Il nous prévient, et toujours nous accorde
Bien au delà de nos meilleurs souhaits. Ch. Spurgeon

Lecture proposée : Psaume 90, versets 1 à 12.

Vœux : origine d’une pratique

La coutume de l’expression de vœux à l’occasion du changement d’année n’a que peu de choses à voir avec les exemples bibliques que nous connaissons, et qui émaillent les épîtres du Nouveau Testament[1].

Cette coutume est en fait d’origine païenne (une de plus !). Ce sont probablement les romains qui sont les inventeurs de cet usage, mais on dit que déjà, les égyptiens et les babyloniens pouvaient s’y livrer. La première allusion historique est rapportée par Symmachus, qui raconte qu’elle fut introduite sous l’autorité du roi Tatius Sabinus. On se faisait des présents de figues, de dattes et de miel, pour ne se souhaiter que de l’agréable du doux et du sucré pendant le reste de l’année. Avec les présents, ils se souhaitaient mutuellement toute sorte de bonheur et de prospérité pour le reste de l’année, et se donnaient des témoignages réciproques d’amitié : ils établirent des lois, et firent de ce jour-là un jour de fête, qu’ils dédièrent et consacrèrent particulièrement au dieu Janus, qu’on représentait à deux visages, l’un devant et l’autre derrière, comme regardant l’année passée et la prochaine[2]. Le mois de janvier (januarius), auquel le roi Numa donna son nom, lui était consacré.

VISION CHRÉTIENNE
Certains jetteront sans doute l’anathème sur cette pratique[3], mais après tout, si nous voulons profiter de cette coutume païenne pour prie ouvertement en faveur de nos connaissances, pourquoi pas ? Ce serait une manière de détourner une coutume vide de sens véritable pour en faire un moyen de vraie bénédiction. Il faudra juste prendre garde à éviter l’écueil de l’hypocrisie (qui évoque encore une fois ce dieu à deux visages) afin de ne pas dire ou écrire des choses qu’on ne pense pas vraiment. David disait : “Si tu sondes mon coeur … Si tu m’éprouves, tu ne trouveras rien: Ma pensée n’est pas autre que ce qui sort de ma bouche” (Psaume 17/3).

Pour un chrétien qui appartient à la vérité, qui lutte contre toutes les formes de mensonge[4], il est important que notre parole reflète véritablement notre pensée.

Les outils de communication modernes nous permettent de nous adresser à toute une liste de correspondants de manière simultanée. C’est prodigieux, mais en même temps terrible : la relation véritable s’appauvrit. C’est un peu le même principe que la notion “d’amis” sur Facebook : les mots sont là, mais le sens a été modifié, la réalité édulcorée.

Pour que l’intégrité de notre démarche soit irréprochable, il faut que soit respectée l’adéquation entre les mots que nous employons et le sens dont ils sont porteurs. Je ne peux pas te souhaiter le meilleur si je n’ai avec toi aucun contact le reste de l’année et si je ne travaille pas un tant soit peu à ce que mon souhait devienne réalité pour toi.

Il paraît important de veiller à ces choses, qui ne sont pas simplement anecdotiques : nous sommes entrés dans une phase d’expression de plus en plus forte de sentimentalisme religieux, qui est la suite logique de l’abaissement de la lumière du réveil de Pentecôte. L’onde de choc spirituelle est passée et les répliques s’estompent. C’est alors le temps du substitut, où on remplace les boucliers d’or par des boucliers d’airain[5], et où le christianisme dérive vers ce qu’on appelle l’apostasie, une altération du modèle original, qui pallie comme elle peut à son appauvrissement de la Chose Réelle[6] …

Il n’y a rien de mal à se souhaiter le meilleur, bien au contraire.

Lorsque “l’amour nous presse[7]”, nous sommes débordants du désir du salut et de la bénédiction pour tous les hommes. Nous portons nos bien-aimés et nos frères sur nos cœurs, comme le sacrificateur de l’ancienne alliance portait sur sa poitrine, devant l’Eternel, le pectoral et les douze pierres marquées aux noms des douze tribus. Notre prière est vivante, et les vœux qui sont sur nos lèvres, à n’importe quelle occasion, sont vivants et vrais.

Rien à voir avec l’explosion des bons sentiments qui jaillissent le 31 décembre à minuit, comme un feu d’artifice d’amour éphémère, comme une nuée sans eau[8]. Le Sarment, Prékel Jerome

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[1] Exemples : 3 Jean 1/2 : «Bien-aimé, je souhaite que tu prospères à tous égards et sois en bonne santé, comme prospère l’état de ton âme», Eph. 6/24 : “Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment le Seigneur d’un amour inaltérable”, 2 Pierre 1/2 : “Que la grâce et la paix vous soient multipliées par la connaissance de Dieu et de Jésus notre Seigneur!” … ne sont pas des vœux pieux, mais le couronnement d’une relation personnelle ou véritable, et donc une prière qui n’a rien de ponctuel.
[2] « Fêtes et coutumes populaires », paru en 1911, et « De l’origine des étrennes » Jacob Spon.
[3] Au Moyen Age, les catholiques qualifièrent ces présents d’étrennes diaboliques.Des fêtes chrétiennes remplacèrent les joyeusetés idolâtres, mais la « distribution » obligatoire se maintint sous tous les régimes. Imitant les derniers Césars, les rois modernes tenaient des cours où les vassaux venaient déposer à leurs pieds une moisson de cadeaux divers.
[4] Apocalypse 21/8 : “Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort”.
Apocalypse 22/15 : “Dehors les chiens, les enchanteurs, les impudiques, les meurtriers, les idolâtres, et quiconque aime et pratique le mensonge! »
[5] 1 Rois 10/16, 1 Rois 14/25-28, et 2 Chroniques 12/9 et 10
[6] La Davhar (heb.), la Parole Vivante (Jean 1)
[7] 2 Corinthiens 5/14
[8] Jude 1/12, 2 Pierre 2/17 [7] 2 Corinthiens 5/14

Vœux d’un conseil municipal

Les archives de la ville de Mulhouse contiennent un intéressant document daté de janvier 1537 dont voici l’introduction :
"Nous, maire, petits et grands conseillers, nouveaux et anciens chefs de corporations, souhaitons à chacun de nos concitoyens et parents, ecclésiastiques et gens du monde, nobles et ordinaires dans notre ville :

Paix, grâce, miséricorde de Dieu notre Père céleste, et une connaissance pure de Jésus-Christ, notre seul Sauveur.

Au cours de l’année écoulée, nous avons diligemment fait annoncer et prêcher la doctrine saine, pure et claire à vous, les habitants de notre ville. Par la grâce du Tout-Puissant, la connaissance de Dieu s’en est trouvée richement accrue en même temps que le véritable amour chrétien qui est un fortifiant pour nous et tous les croyants, qui est également pour nos concitoyens les plus faibles une consolation dans la peine.

Ainsi, nous pouvons en ces temps difficiles, fâcheux et dangereux, nous réjouir avec vous dans notre sainte foi chrétienne. Celle-ci se fonde sur la pure parole de Dieu qui est enseignée tous les jours dans notre église ! Et c’est par elle que nous invoquons notre Père céleste en Jésus-Christ à qui soit publiquement rendu l’hommage et le respect." Par Auteur inconnu

GRÂCE, MISÉRICORDE ET PAIX

Mon âme, bénis l'Éternel, [...] qui te couronne de bonté et de miséricorde. Psaume 103.1,4

Les mots grâce et paix apparaissent dans toutes les salutations que Paul a adressées dans ses lettres aux Eglises néotestamentaires. Et dans celles qu'il a adressées à Timothée et à Tite, il a ajouté la miséricorde: " Que la grâce, la miséricorde et la paix te soient données de la part de Dieu le Père et de Jésus-Christ notre Seigneur ! " (2 Ti 1.2) Examinons chacun de ces mots.

La grâce, c'est ce que notre Dieu saint accorde et que nous, pécheurs, ne méritons pas. Dans Actes 17.25, nous découvrons que Dieu " donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses ". Ses dons incluent notre prochain souffle. Même durant notre heure la plus sombre, Dieu nous donne la force de persévérer.

La miséricorde, c'est ce que Dieu nous épargne, même si nous le méritons. Dans Lamentations 3.22, nous lisons que " ses compassions ne sont pas à leur terme ". Même lorsque nous nous éloignons de Dieu, il nous donne le temps de retourner à lui et nous y aide.

La paix, c'est ce que Dieu apporte à son peuple. Jésus a dit : " Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne " (Jn 14.27). Même dans les pires des moments, nous avons la paix intérieure, car notre Dieu est aux commandes.

Nous pouvons tirer un encouragement du fait que tout au long de notre vie le Seigneur nous donnera la grâce, la miséricorde et la paix dont nous avons besoin afin de vivre pour lui. A.L.

La grâce de Dieu est incommensurable,
sa miséricorde est inépuisable
et sa paix est inexprimable.

La bénédiction de Dieu

« La bénédiction de l’Éternel est ce qui enrichit, et il n’y ajoute aucune peine. » Proverbes 10:22

« L’Éternel te bénisse … et te donne la paix. » Nombres 6:24-26

Pour le nouvel an, je téléphonai à un ami chrétien âgé, lui adressant mes vœux en notre commun Sauveur et Seigneur Jésus Christ. Il fit de même à mon égard et ajouta : « Que la bénédiction de Dieu repose sur vous ». Je ne sais trop pourquoi, je lui demandai spontanément : « Pour vous, qu’est-ce exactement que la bénédiction de Dieu ? » Il me répondit avec une promptitude qui m’étonna : « La bénédiction de Dieu, c’est sa paix ! » Puis il m’expliqua : « Je suis âgé, inquiet de nature, avec une santé fragile, le plus important pour moi, c’est d’être gardé dans la paix ».

En commençant cette nouvelle année 2... , n’avons-nous pas tous besoin, chrétiens âgés ou plus jeunes, de la paix de Dieu dans nos cœurs ?

Certes, le vieillard « craint ce qui est haut … a peur sur le chemin » (Ec 12:5). Mais n’y a-t-il pas pour nous tous aussi des appréhensions ? Savons-nous ce que nous réservent les jours, les mois de cette nouvelle année ? Vais-je trouver du travail ? Comment va se dérouler cet entretien d’embauche ? Ma santé ne va-t-elle pas se dégrader ? Vais-je réussir cet examen ? Comment va se passer cette naissance ? … Chacun pourra ajouter ses propres questionnements. Oui, nous avons tous besoin de la paix de Dieu. On l’a dit : Ce n’est pas la souffrance qui nuit à l’âme, c’est le trouble. Mais comment obtenir la paix ? Le prophète dès longtemps nous l’a dit : « Tu garderas dans une paix parfaite l’esprit qui s’appuie sur toi, car il se confie en toi » (Esa 26:3).

Alors nous voulons envisager cette nouvelle année avec courage et foi, en nous appuyant véritablement sur Dieu, en nous confiant en lui. Il connaît nos circonstances, il en a la maîtrise parfaite. Toute la puissance et la grandeur de Dieu sont devant le prophète quand il nous exhorte à la confiance : « Confiez-vous en l’Éternel, à tout jamais ; car en Jah, Jéhovah, est le rocher des siècles » (Esa 26:4).

Comme un rocher, l’amour de Dieu est stable, immuable. Appuyons-nous donc sur Lui. Alors sa paix sera notre part, et avec elle toutes les bénédictions qu’elle apporte. Plaire au Seigneur

Cependant, tu as dit : Certainement je te ferai du bien. {Genèse 3:12}

Voulons-nous vaincre le Seigneur par la prière ? Rappelons-lui humblement ses paroles. Notre Dieu est fidèle, et ne les rétractera jamais, ni ne les laissera inaccomplies. Il aime voir les siens l’implorer et le faire ressouvenir de ses promesses, attitude propre à raviver leur espérance et à vivifier leur foi. Sa parole, Dieu l’a donnée pour nous, et non pour lui. Son plan est arrêté, et il n’est pas besoin de lui rappeler son dessein de faire du bien à son peuple. Sa promesse n’est là que pour nous encourager et nous fortifier ; et son désir est de nous voir nous appuyer dessus, et lui dire : « Tu as dit ! »

« Certainement je te ferai du bien, » est l’essence même de la grâce du Seigneur. Appuyez seulement sur le terme « certainement. » Il nous fera du bien, un bien réel, durable, rien que du bien, même le bien le meilleur, celui de nous rendre saints. Bientôt il nous prendra pour être avec Jésus et tous ses élus ; n’est-ce pas là le bien suprême ? Avec une telle promesse, ne craignons pas la colère d’Esaü, ni celle de qui que ce soit. Si le Seigneur nous fait du bien, qui pourra nous faire du mal ?

C’est son amour, c’est sa miséricorde
Qui chaque jour, nous comble de bienfaits ;
Il nous prévient, et toujours nous accorde
Bien au delà de nos meilleurs souhaits. Ch. Spurgeon

   Bien-aimés,

Un vœu ou un souhait sont des promesses faites à soi-même ou à Dieu ou encore des souhaits adressés à quelqu’un.
Bien dans Son amour, Josy

Il accomplit le souhait de ceux qui le craignent, il exauce leur cri et il les délivre. {Psaume 145:19}          

C’est son bon Esprit qui a formé en eux ce désir, c’est pourquoi il y répondra. C’est sa vie en eux qui inspire ce cri, c’est pourquoi il l’entend. Ceux qui craignent l’Éternel sont sous sa plus sainte influence, et leur souhait, c’est de le glorifier et de jouir de lui à toujours. Ces sont des hommes aux saints désirs, comme Daniel ; et le Seigneur leur fera réaliser leurs aspirations.

Ces saints désirs ont des grâces en formation, et le céleste Jardinier les cultivera jusqu’à ce qu’il voie « le grain tout formé dans l’épi. » Les hommes craignant Dieu désirent être saints, utiles et en bénédiction aux autres ; et par là ils honorent l’Éternel. Ils réclament son secours dans leurs besoins, son aide pour porter leurs fardeaux, son conseil dans leurs perplexités, sa délivrance dans leurs détresses. Parfois, ce désir est si intense et leur cas si pressant que, dans leur agonie, ils crient comme des enfants au désespoir. Alors ils expérimentent la manière manifeste dont le Seigneur les entend et répond à leurs besoins, suivant sa parole : « Il les délivre. »

Oui, si nous craignons Dieu, nous n’avons rien d’autre à craindre, et quand nous crions à lui, notre délivrance est certaine.

Lecteur, place aujourd’hui ce texte sur ta langue et garde-le dans ta bouche tout le jour, et tu verras qu’il sera pour toi comme un « gâteau fait de miel. » Ch. Spurgeon